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Donanfer
Publicado el 2011-03-28 18:03:56
Libro La Historia De Un Tal Marco Polo
En el otoño de 1298, Marco Polo, prisionero de guerra veneciano de edad mediana, estaba en una cárcel genovesa. Entre los compañeros de cárcel de Marco estaba un tal Rustichello, escritor profesional de novelas nativo de Pisa. Aunque hubo muchos lectores incrédulos, la narración de Polo despertó la admiración europea, que duraría siglos, hacia las riquezas y maravillas del fabuloso Lejano Oriente.Fue en aquella ciudad próspera y refinada donde nació Marco Polo en 1254.Unos meses antes del nacimiento de Marco, su padre Nicolo y su tío Maffeo, mercaderes de joyas, emprendieron un viaje de negocios a Constantinopla. Al fin, el enviado de un potentado local invitó a Nicolo y a Maffeo a acompañarlo a la corte de Kublai Kan en China. En 1269, los Polo estaban de vuelta en Venecia. Marco, joven serio, amante de la naturaleza, empezó a llevar un diario de la expedición. Los Polo habían llegado a una región remota y poco accesible, y las incomodidades y riesgos del viaje eran grandes. Al llegar a Kermán, los Polo pensaron continuar a China por mar, de modo que torcieron al sur, hacia Ormuz, puerto del golfo Pérsico. Pero los venecianos la encontraron convertida en ruinas calcinadas, cincuenta años después de haber sido arrasada por Gengis Kan.Marco consigna: "En esta provincia nacen las piedras preciosas llamadas balax, que son bellas y de gran valor. La región era también famosa por su clima salubre. Partidos de Badajshán, los Polo cruzaron Cachemira por la meseta de Pamir. Marco habla de "carneros salvajes muy grandes, cuyos cuernos miden sus buenos seis palmos. Estos notables animales, llamados carneros de Marco Polo, siguen siendo una caza mayor muy estimada. Los Polo siguieron su camino por la meseta de tres mil seiscientos metros de altitud. Los Polo se acercaban a su destino. por fin, en el verano de 1275, entraron los Polo en la ciudad mongol de Shangtu. Kublai Kan, que tenía alrededor de 60 años, era un hombre bien constituido, de estatura mediana, con las mejillas encendidas y los ojos "negros y bellos". Cuando Nicolo presentó a Marco como "vuestro servidor y mi hijo", el Kan replicó: "Que sea bien venido, y mucho me complace."Shangtu era la residencia veraniega del Kan. Era una ciudad más espléndida que Shangtu, con palacios de mayor magnificencia aún. A fines de agosto, Kublai y su corte volvieron a Kambalik, y los Polo fueron también.Miembro del séquito del Kan, Marco conoció íntimamente la casa imperial. Kublai vivía con refinada suntuosidad. También servía al Kan un cuerpo de diabólicos astrólogos. Igualmente mágica, para ojos occidentales, era la administración del vasto imperio del Kan. Sus treinta y cuatro provincias estaban gobernadas por doce barones responsables sólo ante el Kan. Los billetes impresos en la casa de moneda del Kan en Kambalik eran aceptados por doquier, salvo en el lejano sur y el lejano oeste del imperio. Marco Polo describió cómo unos artesanos hacían los billetes: "Toman la membrana que hay entre la corteza y el tronco. Pese a algunas asperezas, el Kan era en muchos aspectos un déspota bastante benévolo. Marco Polo no averiguó todo esto en seguida, sino a lo largo de muchos años. Al Kan le impresionaron tanto su inteligencia y logros que decidió poner a prueba el talento mercantil de Marco y lo envió con una misión a China sudoccidental, Birmania y Bengala. Durant tres años fue el agente del Kan en la hermosa ciudad d Kinsai (Hangchow), al sur del río Yangtzé. Marco no restringió sus viajes, en modo alguno, a la comodidad y seguridad de las grandes ciudades. Marco llegó a Birmania, región desconocida para los europeos y que sólo fue explorada seis siglos después. Diez años más viajó Marco Polo por cuenta del Kan, mientras su padre y su tío se enriquecían con la compraventa de joyas. Pero anhelaban volver a ver Venecia. Al Kan pareció dolerle. Los Polo estaban, de hecho, prisioneros, y de no haber sido por un golpe de suerte, la historia pudo no llegar a saber nunca nada de Marco Polo.Hacia 1286, llegaron a la corte del Gran Kan en solicitud de nueva esposa unos enviados de un pariente de Kublai, Arghyn Kan, gobernante de Persia. Kan, convino a regañadientes en dejar partir a los Polo y les dio cartas dirigidas a los reyes de Europa.Los Polo, lejos aún de su patria, prosiguieron por mar y tierra hasta Constantinopla. Debió de ser un alivio para ellos ir ya de camino hacia Occidente cuando se enteraron de la muerte del Kan en 1294. Un año mas tarde,en 1295, Marco, Nicolo y Maffeo Polo entraron por fin en el puerto de Venecia, después de una ausencia de 24 años. Liberado de la cárcel, Marco se casó y tuvo tres hijas. Cosa singular, al morir en 1324, Marco no era muy rico. Pero Marco Polo no tuvo la culpa de lo mucho que otros debieron de añadir a su libro. Cristóbal Colón no encontró Japón ni China, pero la inspiración que debió a Marco Polo lo llevó a otro mundo nuevo.
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